프로테오글리칸이라는 용어는 처음 들어보는 사람에게는 낯설 수 있습니다. 하지만 콘드로이친을 들어보신 분이라면 프로테오글리칸에 대해서 한번 쯤 들어보셨을텐데요. 프로테오글리칸은 우리 몸의 다양한 장기에서 발견되는 성분으로 최근 건강과 미용 분야, 관절 건강에서 주목 받고 있습니다. 프로테오글리칸이란 무엇이며, 그 효능과 섭취방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
프로테오글리칸이란?
프로테오글리칸은 우리 몸의 여러 조직, 피부, 눈, 혈관벽 등 특히 연골에서 발견되는 중요한 성분입니다. 그 이름에서 알 수 있듯이 프로테오(Proteo)는 단백질, 글리칸(glycan)은 당류를 뜻하는 말로 단백질과 결합한 형태의 복합체로 특정한 단백질 핵에 대량의 긴 복합적 탄수화물 체인인 글리코사민오글리칸(GAG)이 결합된 대형 분자입니다. 이러한 구조는 프로테오글리칸이 물을 끌어당기고 유지하는 능력을 부여하게 됩니다. 정상적인 연골은 약 70~80%의 물로 이루어져 있고, 프로테오글리칸은 약 7~12% 정도를 차지하는데 이 대부분의 물은 주로 프로테오글리칸에 의해 유지되어 연골과 같은 조직에서 충격 흡수 및 압력 저항의 역할을 가능하게 하여 윤활 역할을 합니다.
프로테오글리칸의 효능
프로테오글리칸은 기본적으로 하나 이상의 글리코사민오글리칸(GAG) 체인이 단백질 핵에 결합된 형태로 100개 이상의 콘드로이친과 글루코사민, MSM 등으로 구성되어 있습니다. 특정 프로테오글리칸 내에 어떤 GAGs가 포함되어 있는지에 따라 여러 종류로 나뉘며, 어디서 작용하고 어떤 기능을 하는지를 결정하게 됩니다. 대표적인 역할들은 다음과 같습니다.
<저분자 콘드로이친 1200 효능, 진짜 관절염에 좋을까? 보러가기>
연골
조직 구조 유지: 기본적인 구조를 형성하고 유지하는 데 중요한 역할을 해 콜라겐과 같은 다른 세포들과 상호작용을 하는 매개체로 구조적 지지체 역할을 합니다.
압축 저항력 제공: 프로테오글리칸이 함유하는 GAGs 체인은 마치 스펀지 처럼 수분 분자들을 압축해 잡아두는 힘을 생성해, 연골 조직에 탄력과 점성을 부여해 충격 흡수와 부드러운 움직임을 지원합니다.
신호 전달 및 규제: 성장 인자와 같은 신호 분자와 결합하여 그들의 활동을 규제하거나 수송함으로써 세포 생존, 분화 및 조직 재생 과정에 영향을 미칩니다.
연골 손상 회복 지원: 연골 조직에서 손상이 발생하면, 손상된 부위에서 새로운 조직 생성 및 재구축에 참여해 상처 치료 및 연골 복구를 돕습니다.
피부
- 보습 및 수분 유지: 연골에서와 마찬가지로 GAGs 체인이 수분 분자들을 잡아두는 역할을 해 피부에 적절한 수분이 유지되며, 건조함과 탄력 상실을 예방합니다.
- 탄력 향상 : 탄력성은 주로 콜라겐과 엘라스틴 등의 섬유 구조물에 의해 결정되는데, 프로테오글리칸의 GAGs 체인이 이 콜라겐과 상호작용 및 결합하게 됩니다. 이 과정에서 피부의 구조적 강도와 탄력성을 개선하는데 기여합니다.
- 주름 개선:
수분 유지와, 탄력성 향상시켜 기존 주름의 외관을 완화시키거나, 주름이 형성되기 어려운 부드러운 피부를 유지하게 도와줍니다.
염증 저감 및 조직 재생 지원: 염증 반응 조절에 관여해 염증 사이클의 억제 및 조절 작용을 할 수 있으며, 손상된 피부 조직에서 새로운 세포 생성과 조직 재형성에 참여해 손상 부위의 치유와 회복 속도를 촉진합니다.
혈관벽
프로테오글리칸은 주로 혈관 내부의 내막과 연결 조직인 중막에서 발견되는데, 혈관벽의 구조적 강도와 탄력성을 유지하는 데 기여해 혈관 구조를 강화 및 안정성을 제공하고, 세포 외 기질에 부착된 활성 분자들을 억제하거나 제어함으로써 염증 반응을 조절하는데 도움이 됩니다. 또한, 일부 연구에서는 혈전 생성 및 응고 과정을 억제하거나 지연시킬 수 있고, 혈액 내 성분들이 혈관 벽면으로 통과하는 정도를 조절하는데 영향을 줄 수 있다고 보고하고 있습니다.
이 외에도 일부 프로테오글리칸 종류는 신경 조직에서 다양한 기능과 생물학적 작용을 수행해, 신경 발달 및 신경 보호 및 회복 과정에 관련된 중요한 역할을 합니다.
프로테오글리칸 고르는 법
1. 제품의 품질
시중에 프로테오글리칸 제품은 매우 다양하게 많이 나와 있는데, 일부 몇몇의 제품들은 제품의 성분 함량을 알 수 없거나, 순도, 함량, 원료의 원산지 등을 다르게 표기할 수 있기 때문에 원산지, 불순물 등 이를 증명해 주는 시험성적서와 여러 검사를 통과한 객관적인 식약처 인증 마크를 꼭 확인하는 것이 좋습니다.
2. 원료
프로테오글리칸 보충제의 원료는 소 연골, 상어 연골, 닭 연골 등 여러 동물에서 추출한 종류가 있는데 그 중 지속 가능성과 환경적 측면을 고려하는 추세로 연어 코 연골을 원료로 사용하는 제품들이 증가하는 추세입니다. 또한 한 연구에서 연어의 프로테오글리칸이 피부 세포(NHDF)에 미치는 영향과 작용에 대해 조사한 결과 연어의 프로테오글리칸이 세포에서 중요한 역할을 하는 신호 전달 경로 중 하나인 Erk1/2를 활성화 시켜 피부 세포의 증식과 성장을 촉진한다고 보고하고 있습니다.
<출처: Salmon nasal cartilage proteoglycan enhances growth of normal human dermal fibroblast through Erk1/2 phosphorylation 생명과학, 생명공학 및 생화학 , 81권, 7호, 2017년>
3. 순도 함량
프로테오글리칸 보충제의 경우 피부 건강, 관절, 연골 보호, 피부 미용 등을 목적으로 사용될 수 있으며, 함유량이 낮은 제품보다 높은 제품이 좀 더 관절 건강과 연골 보호에 큰 중점을 두는 경우에 적합할 수 있기 때문에 프로테오글리칸의 순도율은 적어도 40% 이상 함유된 제품이 좋습니다.
이 외에도 제품의 형태, 히알루론산, 엘라스틴 등 기능성 부재료가 들어간 제품을 개인의 목적에 맞게 고르는 것이 좋습니다.
결론
프로테오글리칸은 우리 몸에서 다양한 기능을 수행합니다. 건강과 미용을 위해 효과적인 옵션 중 하나이지만, 제품을 선택할 때 자신의 목적과 건강상태, 다른 영양제 등 여러가지를 고려하여 신중하게 고려해야 합니다.
자주 묻는 질문
Q: 눈 건강을 개선하기 위해 얼마나 많은 프로테오글리칸을 섭취해야 하나요?
A: 정확한 섭취량은 연구에 따라 다를 수 있으며, 일반적으로는 하루에 20% 이상의 프로테오글리칸을 함유한 보조제를 섭취하는 것이 권장됩니다. 그러나 개인의 건강 상태와 목적에 따라 다를 수 있으며, 다른 눈 건강 영양제와 함께 섭취 시 전문가와 상담하여 적절한 섭취량을 결정하는 것이 좋습니다.
Q: 어떤 부작용이 있으며 그럴 경우 어떻게 해야하나요?
A: 일반적으로 안전하게 섭취할 수 있는 제품이지만 개인의 체질에 따라 알레르기 반응이나 소화 문제, 두통, 어지러움, 피로감 및 근육통과 같은 부작용이 드물게 나타나기도 합니다. 이러한 부작용이 나타날 경우, 즉시 제품 복용을 중단 하고 의료 전문가와 상담하여야 합니다.
Q: 어떤 제품을 선택해야 하나요?
A: 프로테오글리칸 함유량, 제품의 순도, 제조사의 신뢰성, 사용 방법 및 목적 등을 고려하여, 개인에 따라 건강 전문가의 조언을 듣고 선택하는 것이 좋습니다.